ABD Merkez Kuvvetler Komutanlığı (CENTCOM) Komutanı General Joseph Votel, Suriye ve Iraka ziyaretinin ardından bölgeden bir grup gazetecinin sorularını telekonferansla yanıtladı. CENTCOMun Floridadaki merkezinde gerçekleştirilen basın toplantısına, General Votel, konuşmasınaTürkiyeden hayli tepki çekecek bir açıklamayla başladı; aralarında PKKnın Suriye kolu YPGnin de yer aldığı Suriye Demokratik Güçlerinden (SDG) ölenleri andı. Votel, ölen SDGlilerle ilgili şu ifadeleri kullandı:

“DEAŞla mücadelede ortaklarımızın gösterdiği inanılmaz fedakârlığın altını çizmeliyiz. Irak ordusundan ve SDGden binlerce kişi önemli şehirleri özgürleştirirken ya öldü ya yaralandı. Birkaç gün önce Rakkadaydım ve şiddetin boyutunu ilk elden gördüm. Bu çabanın çoğunu sahadaki ortaklarımız gösterdi ve kanlarını döktü. Hepimiz, küresel toplum onlara minnettar olmalı.”

Votele Türkiyenin Afrindeki operasyonuna rağmen Suriyede YPGyle işbirliğinin sürüp sürmeyeceği soruldu. Votel, çok net bir şekilde “Evet” yanıtını verdi: “Onlar DEAŞla mücadeleyi sürdürdükçe ve bölgede istikrarı sağladıkça biz de onlara desteğe devam edeceğiz. Bu hükümetimizin politikası. Türkiyenin sınırıyla ilgili haklı endişelerini anlıyoruz. Türkiyeyle bu konuda birlikte çalışmak bizim için önemli. Türkiye DEAŞla mücadelede çok önemli bir ortağımız oldu ve tabii ki NATO müttefikimiz. DEAŞın kalıcı olarak yenilmesi de bir diğer önemli amacımız. Bunu yapmak için sahadaki ortağımızsa SDG. Kanımızca DEAŞa karşı şimdiye kadarki en etkili güç onlar oldu.”

Votel, geçtiğimiz günlerde Menbiçteki ABD askerlerini çekmeyeceklerini açıklamıştı. CENTCOM Komutanına “Türk askerleriyle karşı karşıya kalırsanız ne olur?” sorusu da yöneltildi. Votel, bu soruyu: “Böyle bir çatışmanın olmaması için elimizden gelen her şeyi yapıyoruz. Rutin olarak, her gün Türk partnerlerimizle iletişim kuruyoruz, bilgi veriyoruz” şeklinde yanıtladı.